TikTok-eigenaar ByteDance is volgens Bloomberg bijna rond met MediaTek over eigen AI-chips voor zijn datacenters. Zo omzeilt het de Nvidia-beperkingen.
Kantoor van ByteDance in Peking (archiefbeeld). Foto: N509FZ / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
TikTok-eigenaar ByteDance is bijna rond met chipmaker MediaTek over AI-chips voor zijn datacenters. Dat meldt het Amerikaanse persbureau Bloomberg op basis van ingewijden. De deal is nog niet getekend en beide bedrijven hebben het nieuws niet bevestigd.
Chips op maat
Het gaat om zogeheten ASIC's. Dat zijn chips die speciaal voor één klant en één taak worden gemaakt, in dit geval het draaien van AI in de datacenters van ByteDance. Hoeveel chips ByteDance wil kopen en wat de deal waard is, is niet bekend.
Voor MediaTek is het een grote stap. Het Taiwanese bedrijf is vooral bekend van de processors in smartphones, ook in veel Chinese telefoons. ByteDance zou na Google de tweede grote klant worden voor zijn chips op maat. Volgens Gizmochina verwacht MediaTek dit jaar ongeveer 2 miljard dollar aan AI-chips te verkopen, omgerekend ongeveer 1,7 miljard euro. Daarmee wil het de concurrentie aangaan met Broadcom en Qualcomm.
Waarom ByteDance andere chips zoekt
ByteDance mag door Amerikaanse exportregels de krachtigste AI-chips van Nvidia niet kopen. Dat geldt ook voor andere Chinese techbedrijven, zoals Alibaba en Tencent. Samenwerken met chipontwerpers zoals MediaTek mag wel, zolang de rekenkracht van de chips onder een grens blijft die Washington heeft vastgesteld.
Het is niet de eerste keer dat ByteDance zo'n stap zet. In mei meldde Bloomberg al dat Qualcomm miljoenen AI-chips op maat aan ByteDance gaat leveren. Die chips zijn onder meer bedoeld voor de AI-assistent Doubao, die in China veel wordt gebruikt.
ByteDance geeft veel geld uit aan AI. Volgens Gizmochina overweegt het bedrijf dit jaar tot 70 miljard dollar (omgerekend ongeveer 60 miljard euro) te besteden aan datacenters en AI, meer dan het dubbele van vorig jaar. In september regelde ByteDance al een financiering van 30 miljard dollar, omgerekend ongeveer 26 miljard euro.
Wat betekent dit voor Europa?
Voor Nederlandse gebruikers van TikTok verandert er voorlopig niets. Wel laat het nieuws zien hoe Chinese techbedrijven om de Amerikaanse exportregels heen werken: niet met de snelste chips, maar met veel chips die precies op hun eigen software zijn afgestemd. Het Amerikaanse beleid rond chips voor China blijft zo in beweging, zie ook het verzoek van SK Hynix om meer chipmachines naar China te sturen. Europese bedrijven en overheden die met Chinese AI werken, doen er goed aan die regels in de gaten te houden.
Volg Techdraak op Facebook en mis geen nieuws uit China.
Dit artikel is met hulp van AI geschreven op basis van openbare bronnen. Eindverantwoordelijk: Danny Visser. Fout gezien? Meld het.
